Skal forske i åtte år på hvordan arealbruk påvirker naturmangfold

– Hver dag tas det beslutninger i Norge som påvirker naturen vår. Da trenger kommuner og næringsliv bedre kunnskap om hva som er bærekraftig bruk av arealene. De nye forskningssentrene skal bidra til nettopp det, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen i en pressemelding.

Satsingen er ett av tiltakene i Naturmeldingen og skal styrke arbeidet med å ta vare på naturen. Regjeringen har satt av 452 millioner kroner over åtte år til satsingen.

– Regjeringen er opptatt av å sikre et bærekraftig landbruk i hele landet. Vi har sterke kunnskapsmiljøer i Norge, som gir oss solid kunnskap som igjen bidrar til bærekraftig verdiskapning fra naturressursene våre. De nye forskningssentrene skal bidra til å styrke dette ytterligere, sier landbruks- og matminister Nils Kristen Sandtrøen.

NTNU får nøkkelrolle

NTNU skal lede Centre for Biodiversity Forecasting (CBF) og være partner i BlueNature. Disse er to av fire sentre som får tildelt inntil 113 millioner kroner hver over åtte år, som del av et nasjonalt løft fra regjeringen.

CBF skal utvikle metoder som kan forutse hvordan dagens arealbruk påvirker naturmangfoldet i framtiden.

– I dag mangler vi en god nok forståelse av hva som skjer med ulike arter og naturtyper når miljøet endres både i havet og på land. Vi trenger mer kunnskap om planetens tåleevne og om hvordan vi kan ivareta naturmangfold, samtidig som vi sikrer fornuftig bruk av og utnytter de mulighetene og ressursene naturen gir oss. Særlig for et land som Norge, der en vesentlig andel av befolkningen lever av og tett på naturen er dette kritisk viktig. Det at NTNU skal både lede et senter og være partner i denne satsningen viser at vi har sterke og relevante fagmiljøer, sier prorektor for forskning og innovasjon Toril Hernes.

CBF springer ut fra miljøet rundt Gjærevollsenteret, som allerede har ledet toppforskning på naturmangfold i en årrekke. En stor del av dette miljøet stammer blant annet fra senter for biodiversitetsdynamikk, som fikk Forskningsrådets finansiering for fremragende forskning (SFF) fra 2013 til 2023.

– Hver dag tar politikere og næringsliv avgjørelser som har stor påvirkning på naturen. Skal disse beslutningene holde seg over tid og sikre også fremtidige generasjoner tilgang til natur og dens ressurser, trenger vi god og forskningsbasert kunnskap. I CBF samler vi et landslag av fagmiljøer til det som blir et internasjonalt ledende senter, sier senterleder Anders Finstad.

Flere fagmiljø ved NTNU bidrar inn i BlueNature-senteret. Institutt for tverrfaglige kulturstudier (KULT) leder forskningsområdet «samfunnsomstilling».

– Vi skal undersøke hvordan overgangen til en naturpositiv fremtid kan skje på rettferdige og legitime måter, sier Sara Heidenrich som er forsker ved KULT.

Fagmiljøer fra marin teknikk og Institutt for vareproduksjon og byggteknikk ved Fakultet for ingeniørvitenskap bidrar med teknologisk kompetanse.

Samlet nasjonalt løft

De fire sentrene dekker ulike faglige områder, men målet er felles: bedre kunnskap, bedre verktøy og bedre grunnlag for å ta mer bærekraftige beslutninger for bruk av natur og arealer. Sentrene samarbeider bredt med kommuner, etater, næringsliv og forskningsmiljøer.

– Vi skal ta vare på og ta i bruk havet. Da må vi utvikle kunnskap og løsninger som legger til rette for god sameksistens mellom næringer, og balanserte løsninger for natur og næringer langs kysten. Derfor er jeg glad for at vi nå får et blått senter for bærekraftig arealforvaltning som styrker kunnskapsgrunnlaget for næringer som energi, fiskeri, havbruk og havner langs kysten, sier fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss.

Finansieringen kommer fra Klima- og miljødepartementet, Landbruks- og matdepartementet, Energidepartementet og Nærings- og fiskeridepartementet, i tillegg til Forskningsmidlene for jordbruk og matindustri.

– Ren og rimelig kraft skal fortsatt være et fortrinn for norsk næringsliv og er en klar prioritering for regjeringen. Det krever mer nett og mer kraft – og det vil kreve mer areal. Derfor er det viktig at vi bruker arealene våre så effektivt som mulig og unngår de mest sårbare naturområdene. De nye forskningssentrene kan bidra med mer tverrfaglig kunnskap om de krevende arealavveiningene vi må gjøre framover, sier energiminister Terje Aasland.